鄂州是湖北省对外开放的窗口，是国家确定的开放城市和对外开放口岸，是湖北省唯一的“经济改革开放试验区”，湖北省葛店经济技术开发区是全国二十佳开发区之一，湖北省红莲湖旅游度假区、花湖民营开发区已具有一定规模。近300多个中外合资项目已在这片沃土上生根、开花、结果，20多个国家和地区在这里建立了经济技术文化关系，先后同美国玛瑞塔市、日本三条市、澳大利亚怀阿拉市、科特迪瓦阿本古鲁市结为友好城市。