何首乌是多年生草本、蓼科蓼属植物。茎长可达3米以上，经常缠绕在他种植物上，红紫色，基部或下部本质化，中空，愈老愈红，在十堰各县、市均有生长。

在十堰农村，村民们喜欢把何首乌种在小院内。不过，全市何首乌生产主要是野生，它生长在山坡石缝间、路旁土坎上、山脚向阳处，灌木丛中、篱笆林下等处。人们多用它治“少年白”病，即青年人血虚女白病，常以何首乌配熟地黄种15克，水煎常服，每获良效。名副其实的何首乌，便因此而为更多的人产所称道。

何首乌到底有多大的功力呢？据科学家分析，它含有卵磷脂约3。7%，羟基蒽醌衍生物约1。1%，另含有淀粉、脂肪及鞣质等。这些成分，有降低血清胆固醇的作用，能阴此胆固醇在肝内沉积，有防止或减轻动脉粥样硬化的作用。此外，它还有泻下通便、解毒散结、钉止痒、防治痢疾、活血止风、平喘止咳之功效。