恩施土家族苗族自治州辖市。州府驻地。位于省境西南部。面积3 814平方公里,人口73万。辖3街道3镇16乡。市府驻舞阳坝。三国吴永安三年(260)置沙渠县。隋开皇五年(585)改沙渠县为清江县。元至元二十二年(1285)并县入施州。清雍正六年(1728)置恩施县,意皇帝恩赐施县。1982年划恩施县施南镇及近郊置恩施市,市、县分治,1983年市、县合并为恩施市。地处鄂西南山地,四周由一系列东北至西南向山岭组成,海拔多在800米以上。中部为断陷盆地,一般海拔在500米左右。清江自西向东横贯中部。年均温16℃,年降水量1 424～1 894毫米。境内有煤、铁、铝、铜、重晶石等矿产,煤矿已有开采。318及209国道呈东西、南北向穿境。有民航班机直达省会武汉市。工业以采矿、木材、农具、建材、磷肥、制茶、农产品加工等业为主。农业主产玉米、稻谷、红薯、小麦、土豆、烟叶、茶叶、生漆。特产有富硒茶、板桥党参、石窑当归等。城区有中学5所,大专2所,技校2所。城区有叶挺将军囚居纪念馆、连珠塔、文昌祠、施王屯遗址。