商城历史悠久，早在新石器时期，已有人类定居生息。夏商为诸侯封地，西周属黄国地，春秋战国时期，先属吴后属楚，有“吴头楚尾”之称。秦始皇统一六国时期属九江郡。西汉时期置雩娄县。隋开皇初期，更名殷城县。北宋建隆元年（公元960年）因避宋宣祖弘殷讳，改殷城县为商城县。属光州弋阳郡，至此始得县名。

　　商城县位于河南省东南隅，大别山北麓。地理坐标为东经115.06——115.37，北纬31.23——32.05。东临安徽省金寨县，南界湖北省麻城县，因元清时期属汝宁府汝阳道，故有诗曰“雾幛风光烟水境临湖北北，幢幡峻岭云山静居汝南南”的千古佳句。商城县西与光山县、新县接壤，北与潢川、固始毗邻。以城关为中心，东距安徽省会合肥市208公里，南至湖北省会武汉市234公里，西到信阳市165公里，北达省会郑州467公里。全境南北长75公里，东西宽50公里，总面积2130平方公里，占河南省总面积的1.28%。

　　商城“山重水复，素号岩疆”。地势由南向北倾斜。逐级降低，形成中低山、低山丘陵、丘陵垄岗三大自然区。东南西三面由纵向山脊环绕，峰峦叠嶂，沟谷交错，地貌多姿。有大小山峰300余座，千米以上山峰16座。金刚台海拔1584米，为大别山脉在河南省境内最高峰。南部中低山区面积128万亩，占全县总面积的40%。中部低山丘陵区面积101.8万亩，占全县总面积的32%。北部丘陵垄岗区面积89.7万亩，占全县总面积的28%。东北部武桥乡海拔44.5米，为全境最低处。全县地形海拔高差1539.5米。