叶县历史悠久，文化灿烂。商、周曾是应国国都，春秋为楚北方重镇，公元前576年许迁都于叶，

公元前524年，楚迁许于淅，以叶封沈诸梁。叶公沈诸梁在治叶期间兴修的水利工程一东，西二陂（bei），至今遗址仍存。孔子周游列国，于公元前489年至叶，在叶县留下了大量的遗迹。叶县地处南北文化的结合部，境内有仰韶文化遗址10多处。叶县地处南通云贵，北达幽燕的交通要道，为历代兵家必争之地，仅境内现存的古城遗址即有：霸王城、定南县城、叶邑古城、毋霸城、汝坟县城、红阳县城等10余座。同时还有叶公问政处、叶公墓、石门山、老县衙、文庙、澧河桥、昆阳古战场等名胜古迹。现文化名胜“叶公陵园”已修葺一新，每年有海内外的叶氏后裔到叶县寻根祭祖。新辟的“叶公文化旅游区”正加紧建设，护城河的治理和明代一条街的开发也在实施之中。李白、苏洵、苏轼、苏辙、欧阳修、范仲淹、于谦等名人都留下了许多珍贵的诗文和遗迹。叶县文化局保存的宋代书法四大家之一黄庭坚的行书《幽兰赋》十二通碑刻，全国独秀。叶县名人荟萃，风景如画。古人曾用“青山不墨千秋画，澧水无弦万古琴”的诗句盛赞叶县优美风景。