境区地表形态复杂，基本可分为平原、丘陵岗地、山区三种。地势基本呈西北、东南高，东北、西南低态势。东南部和西北部为海拔300米～500米的低山区。位于与泌阳县交界处的五峰山，海拔872米，是全市的最高峰。东北部为海拔100米～300米的丘陵垄岗地带。山脉走向大体以近东西向为主。境内有两大呈东西走向的山脉，有一大呈西北至东南走向的山脉。境内河流均发源于东南和中西部山区。除甘江河西流经方城县、叶县至舞阳县境注入澧河外，其余均向东北出境汇入洪河。境内平原面积201.44平方公里，占总面积的31.2%；丘陵岗地面积370.61平方公里，占57.4%；山区面积73.61平方公里，占11.4%。