方城，春秋楚地，秦于此置阳城县，汉改称堵阳县。北魏始县方城县，后废置无常，至宋复置。金于此置裕州，领方城、舞阳、叶县三县。明废方城人州。明清均属南阳府。五百余年后，民国2年（1913）裕州废，复置方城县。明清无方城，自无方城志，故此地以州志始。明嘉靖二十五年（1546），知州牛孟耕首创州志，此书流传至今；尚完整无缺。再修于万历十七年（1589）知州浦土衡，佚。

2000年，方城县辖7个镇、9个乡。根据第五次人口普查数据，全县总人口886230人，其中：城关镇 67988人、独树镇 67487人、小史店镇 62902人、赵河镇 82224人、博望镇 86962人、广阳镇 64554人、拐河镇 38366人、券桥乡 51565人、杨集乡 49529人、二郎庙乡 40962人、古庄店乡 58339人、杨楼乡 60314人、清河乡 55559人、柳河乡 38860人、四里店乡 46459人、袁店乡 14160人。

2005年，方城县乡镇区划调整：撤销独树乡，并入独树镇；撤销博望乡，并入博望镇。截至2005年12月31日，方城县辖7个镇、9个乡：城关镇、博望镇、独树镇、拐河镇、赵河镇、广阳镇、小史店镇；券桥乡、二朗庙乡、古庄店乡、柳河乡、杨楼乡、杨集乡、四里店乡、袁店回族乡、清河乡。