西汉武帝刘彻游嵩山，正式设立崇高县，隋代改为嵩阳县。公元696年，武则天登嵩山、封中岳，以示大功告成，改嵩阳县为登封县，改阳城县为告成县，金代将两县合并为登封县。1994年5月30日，经国务院批准登封县撤县设市。

2005年登封市乡镇区划调整，撤销送表乡，并入白坪乡。截至2005年12月31日，登封市辖3个街道、6个镇、6个乡：嵩阳街道、少林街道、中岳街道，卢店镇、颍阳镇、大冶镇、大金店镇、告成镇、宣化镇，徐庄乡、石道乡、君召乡、东金店乡、白坪乡、唐庄乡。