商代称阙巩，周为巩伯国。　 　　

秦庄襄王元年（前249）置巩县。巩县以“山河四塞、巩固不拔”而得名。，治所在今巩义市西北3公里康店镇 康店村，属三川郡。 　　

西汉属河南郡，东汉属河南尹。三国魏、晋代均属河南郡。东魏属成皋郡。北齐废入成皋县。 　　

隋开皇十六年(596)复置巩县，属洛州。唐、五代属之。 　　

宋属河南府。明、清、民国初因之。 　　

1913年属豫西道 (次年豫西道改称河洛道)。 　　

1927年直属河南省，1928年县治移至今站街镇老城村一带。

1932年属第十行政督察区。 　　

郑州解放后，1949年属郑州专区，1955年改属开封专区，1958年12月，划归郑州市管辖。 　　

1961年12月，复归开封地区。 　　

1964年县治迁孝义镇，1983年8月改属郑州市。 　　

1991年6月经国务院批准，撤销巩县，设立巩义市。即取巩县孝义之意。