中原区位于郑州市城区西部。辖区范围：东起嵩山路（含路东碧沙岗公园）与二七区为邻；西与荥阳市豫龙镇接壤；南和二七区刘胡同、齐礼阎两乡搭界；北与郑州市高新技术产业开发区的沟赵、石佛两办事处相邻。面积97.1平方公里。

    中原区是郑州市属6区之一，县级。1948年10月22日郑州解放后，中共郑州市委废除旧的保、甲制度，成立了郑州市一、二、三区，三区即中原区前身。1955年10月，郑州市进行行政区划调整，将三区改为建设区。1960年5月建设区更名中原人民公社。1961年8月取消城市人民公社恢复区街建制时更名郑州市中原区至今。区委、区政府驻桐柏路200号。

    1948年10月，郑州市第三区初建时，辖区范围：东起南关，西至小赵寨，北起大同路，南至豫丰纱厂（今郑棉二厂）。面积约8.7平方公里，9355户37289人。1949年12月，郑州市区划调整时，三区管辖范围由东向西推移到铁路两沿，铁路以东至福寿街、敦睦路、南北乔家门以及布厂街以西，铁路以西至京广路两侧至郑州铁路局，小赵寨一带。原辖大同路以南至南关一带划出。1952年组建了铭功路、蜜蜂张、乔家门、二马路、小赵寨5个街政府。居民有12480户45544人。1955年，郑州市在区划中将三区改称建设区，辖区再次西移，即铁路以西至三官庙，南起小赵寨，北至小孟寨、十二里屯。辖蜜蜂张、岗杜、小赵寨、建设路4个街道办事处。居民12025户66497人。后经1956、1958、1959和1960年区划调整后，辖区范围：东起嵩山路，西至西流湖，南起颍河路，北到火力发电厂，面积约26.4平方公里。1987年3月，郑州市在行政区划中，将原属郑州郊区的须水、沟赵、石佛乡和原属金海区的大岗刘乡划归中原区。时辖：建设路、三官庙、林山寨、棉纺路、桐柏路、绿东村、秦岭路、汝河路8个街道办事处，中原、须水、沟赵、石佛、大岗刘5个乡。1994年经省政府批准中原区须水乡撤乡建镇，1997年石佛乡撤乡建镇。1998年，沟赵乡沟赵行政村调整为沟赵、堂李、东连河3个行政村。2000年，大岗刘乡罗寨行政村撤销建立郭厂、段庄2个行政村。2000—2002年间，在城区全面推进社区建设，将原有的居委会全部整合为69个社区。至2002年，中原区辖区面积193平方公里，常住人口498394人，其中城区356077人。辖建设路、三官庙、林山寨、棉纺路、桐柏路、绿东村、秦岭路、汝河路8个街道办事处69个社区居民委员会，5个乡（镇）84个行政村223个自然村。2003年，郑州市区划调整，将原属中原区的沟赵乡、石佛镇划归郑州市高新技术开发区管理。2005年9月，河南省召开乡镇机构改革电视电话会议。中原区贯彻会议精神，对大岗刘乡进行了撤乡建办工作，经市政府批准更名为航海西路街道办事处（郑政办[2005]40号文件），连同市政府已于2005年发文更名为中原西路街道办事处的中原乡于2005年11月分别举行了揭牌仪式。

    中原区原有社区70个，为进一步优化公共资源配置，提升社区服务职能，经区政府研究同意，从2006年3月份开始征求各街道办事处意见，以方便居民群众、便于社区管理为原则，在70个社区基础上将大的划小，小的合并，并在航海西路街道和须水镇管辖范围新设3个社区，最终社区总数调整为99个，并于2006年9月8日以中原政〔2006〕11号文件形式下发通知。

    2008年，中原区现辖1镇10个街道办事处，分别为须水镇、航海西路街道办事处、中原西路街道办事处、桐柏路街道办事处、三官庙街道办事处、秦岭路街道办事处、棉纺路街道办事处、建设路街道办事处、绿东村街道办事处、林山寨街道办事处、汝河路街道办事处。须水镇面积58.82平方公里，辖22个村委会、1个社区；航海西路街道面积13.91平方公里，辖10个村委会、2个社区；中原西路街道辖14个村委会；桐柏路街道面积6.25平方公里，辖19个社区；三官庙街道面积4.95平方公里，辖13个社区；秦岭路街道面积1.15平方公里，辖8个社区；棉纺路街道面积1.47平方公里，辖6个社区；建设路街道面积1.24平方公里，辖8个社区；绿东村街道面积4.19平方公里，辖12个社区；林山寨街道面积3.12平方公里，辖14个社区；汝河路街道面积2.05平方公里，辖16个社区。