韩婴是西汉初年著名的学者。《汉书?韩婴传》及其他一些典籍，记述他为燕人。任丘古为帱县，诸侯争雄的战国时代曾属燕国。所以，有燕人之说。
    韩婴生活的年代，正是西汉王朝刚刚建立不久。当时，由于秦始皇“焚书坑儒”，造成我国历史上思想、文化方面的空前窒息。西汉统治者总结秦速亡的经验教训，比较注重倡导思想解放、言论自由。儒家逐渐活跃起来，他们以秦的速亡为借鉴，对儒家思想进行改造，大力宣扬，并屡屡向皇帝上书言治乱之道，受到了最高统治者的重视。所以，在汉初的博士官中，有很大一批是儒生，韩婴就是其中比较著名的儒生之一，他曾就任西汉的文、景、武三朝。文帝时为博士，在社会上很有名望，在思想上对皇帝有直接影响。汉景帝时，韩婴迁升为常山王太傅，故世人又称他为“韩太傅”。汉武帝时，几次召举贤良方正，策问古今治世之道。韩婴曾和儒家代表董仲舒在武帝面前进行过一次辩论。史称“其人精悍，处事分明，仲舒不能难也。”(《汉书?韩婴传》)
    韩婴在学术上的重要贡献，是对《诗经》注释。“推诗人之意而作内外传数万言”。从而，自创“韩诗”一家，与辕固生的“齐诗”，申培公的“鲁诗”被后人并称为“三家诗”，同属今文诗学。
    司马迁在《史记?儒林列传》中对韩婴注释、传授《诗经》的贡献也有很高评价。他说自汉武帝之后，言诗于鲁则申培公，于齐则辕固生，于燕则韩太傅。