玉田古称“无终”，武则天万岁通天元年（公元696年）依志怪小说《搜神记》中“阳伯雍麻山种玉”传说更名为玉田县，沿用至今已有1300多年。玉田物华天宝、人杰地灵、名人辈出。清代医学家王清任，著成《医林改错》，成为古代中医由阴阳思辩向实证解剖进展的里程碑；中国北方革命早期领导人之一江浩，被毛泽东主席称为“象松柏那样长青的革命元老”；著名古人类学家贾兰坡，1936年在周口店连续发现三个“北京人”头盖骨，轰动了世界；著名书画家蒋雨浓、著名电影艺术家—《上甘岭》的导演沙蒙、著名作家从维熙、著名土壤学家李连捷等文艺英才、学届泰斗享誉国内外。

    近年来，古老而美丽的玉田与时俱进，开拓创新，不断焕发出新的生机与活力，全县立足“建设经济强县，创建和谐玉田”两大任务，围绕跨越发展这个主题，大力实施工业强县、开放兴县、产业富县、商贸活县、环境立县“五大战略”，着力建设钢铁深加工、电子信息产品制造、装备制造、农业生态观光和休闲旅游、京津唐绿色食品供应等“五大基地”，经济和社会各项事业得到快速健康发展。2003年玉田县进入全省县域经济综合实力30强，排名第24位，2004年和2005年均排名第21位，2006年全省县域综合经济实力排名第24位，2007年全省县域综合经济实力排名第22位。2008年，完成地区生产总值197.5亿元，比上年增长12.6%；全社会固定资产投资完成54.9亿元，比上年增长25.9%；全部财政收入完成8亿元，比上年增长17.6%；城镇居民人均可支配收入达到10912元，比上年增长12%；农民人均纯收入达到6140元，比上年增长12%。三次产业比重为20.3：47.3：32.4。

    工业经济特色明显。2008年全县共有各类工业企业824家，工业个体户9680家(统计数字)。目前，全县已形成钢铁、机械、电子、建材、造纸、橡胶、食品等七大主导产业，并发展了光伏和制药等高新技术产业。其中，钢铁产业以精深加工为特色，拥有华北最大的轻钢构件生产企业—河北杭萧钢构股份有限公司和亚洲最大的制锯企业—河北星烁锯业股份有限公司。机械行业历史久远，素有“印刷包装、食品机械之乡”的美誉，拥有国家级高科技示范企业—唐山兴业印刷有限公司和全国同行业排名第二位、河北省著名商标企业—河北海贺胜利印刷机械集团有限公司。电子行业以群体发展为特色，拥有全国压电石英晶体元器件行业的龙头企业、我省第一家民营高科技上市企业—唐山晶源裕丰电子有限公司。鑫兴（电子）工业区，先后被确定为唐山市电子民营科技产业基地、河北省电子元器件特色产业基地和河北省信息产业园区。唐山双汇食品有限责任公司是集生猪屠宰、分割、销售、低温肉制品加工于一体的省级农业产业化重点龙头企业。通过加大招商引资力度，引进了北京同仁堂天然药物（唐山）有限公司和太阳石(玉田)药品生产基地和以生产多晶硅片、太阳能电池和光伏组件为主的唐山海泰新能科技有限责任公司。

    农业产业化水平不断提高。2008年，全县农业人口56.6万人，现价农业总产值68.4亿元，比上年增长9%。其中农、林、牧、渔各业及农林牧渔服务业产值分别为45亿元、518万元、21.8亿元、6458万元和7315万元。畜牧业产值21.7亿元，占整个农业产值的32%。其中，瘦肉型猪产业已形成集原种猪生产→二级基础母猪生产→商品猪生产→加工销售为一体的完整产业链条，唐山双汇食品、唐山大北农和玉田牧富种猪繁育有限公司等龙头企业运转良好。与中国农科院合作研究的国内首例种猪克隆技术获得成功。玉田种猪场被评为“全国养猪百强企业”。我县被国家确定为生猪生产和调出大县、首批“省级农产品加工示范基地县”。蔬菜产业具有传统特色，被国家命名为“中国蔬菜产业龙头县”和“中国大白菜之乡”。玉田包尖白菜被全国农产品及其加工制品进超市高峰论坛组委会授予“2007年度全国农产品及其加工制品进超市推荐精品”。2008年，玉田包尖白菜地理标志证明商标通过了国家商标局的审定，成为全省唯一注册成功的蔬菜类地理标志证明商标。总投资1.47亿元的金玉农产品综合交易中心项目已投入试运营。

    第三产业蓬勃发展。商贸流通体系逐步健全，城乡市场交易环境明显改善。全县社会消费品零售总额达到49.73亿元，同比增长20.6％。鸦鸿桥市场成交额达55亿元，位居全国小商品市场第4位。总投资2.04亿元的唐山金玉农产品综合交易中心、投资2.1亿元的京东卧龟山旅游开发、投资20亿元的唐山碧花园等较大服务业项目成功落户我县，服务业呈现良好发展态势。

    基础设施建设日新月异。按照市场化运作、多元化投入的思路，多方筹措资金，加强城乡基础设施建设，增强了对县域经济社会发展的承载能力。县城供水、排水、污水处理、供气、供电、供热、消防等基础设施日趋完善，2008年，县城建设投入2.5亿元，加快推进“两水一气”、垃圾填埋场、城区道路、旧城改造工程，拆违拆迁9.5万平米。“四横八纵”的城区路网格局已经形成。启动建设了总投资3000万元、占地203亩的城市公园。加快推进小城镇建设步伐，鸦鸿桥镇被确定为“全国小城镇综合改革试点镇”，窝洛沽镇被确定为“河北省小城镇建设重点镇”。完成玉石线北段等7条道路的改造大修工程，硬化连村道路77公里，打造了“四横六纵”的干线公路主框架，构建了“一环百条线”的农村路网新格局，被评为全省“村村通”建设先进县。饮水安全工程全面完成，投资1.22亿元，解决了486个自然村、41万人的饮水安全问题，在全市率先实现了饮水安全工程全覆盖。文明生态村创建工程成效明显，累计建设生态村518个，建成村民中心448个；新建沼气池1.36万个。唐山西500KV和大和平220KV变电站投入运行，郭家屯220KV和林南仓110KV变电站正在建设之中，东八里铺村电气化试点建设工作基本完成。

    社会事业全面进步。教育事业蓬勃发展，我县成为全省唯一拥有3所省级示范高中的县区。连续多年被评为全国技术进步先进县、省科普示范县、省普及九年义务教育先进县和唐山市高中工作先进县。素有“京东第一寺”美誉的净觉寺，被国务院批准为“国家级文物保护单位”。玉田泥塑被评为省级非物质文化遗产。我县被确定为省第一批“一县一业一园” 现代农业科技工程示范县。新型农村合作医疗工作扎实推进，2008年参合率达到96%，高于全国平均水平10个百分点，2009年参合率再创新高，达到99.83%，在全市位居第一。城镇居民医疗保险参保率达到82.4%。