起源于汉代，开埠于宋末元初。

从汉代起，属广西。

唐代公元627年，海口始隶属于琼山县。

明代公元1370年，划归广东。

2002年10月16日，国务院批准（国函[2002]92号）：撤销琼山市和海口市秀英区、新华区、振东区，以原琼山市和海口市原秀英区、新华区、振东区的行政区划设立海口市秀英区、龙华区、琼山区、美兰区。龙华区辖海口市原新华区的行政区域和原琼山市的龙桥镇、龙泉镇、新坡镇、遵谭镇以海榆中线公路为界的东侧地区以及府城镇的薛村、大样村，区人民政府驻民声东路。附：原新华区面积51平方千米，人口21万，行政区划代码460103，邮政编码570206。辖5个街道、1个乡：中山路街道、新华路街道、大同路街道、滨海路街道、海垦街道、城西乡。区府驻华海路。

1995年底，新华区面积51.36平方千米，常住人口23.19万人，辖1个乡、5个街道办事处。

2000年底，新华区辖5个街道、1个乡。总人口317508人，各乡镇人口： 滨海街道 96213 中山路街道 9888 新华路街道 18088 大同街道50304 海垦街道 56256 城西乡 86759 （根据第五次人口普查数据；单位：人）

2002年，撤销城西乡，设立城西镇。年底，龙华区面积300.6平方千米。常住人口45万人。辖5个乡镇，6个街道办事处，52个居委会，54个村委会。区政府驻民声东路。 2003年1月1日，龙华区正式挂牌办公。

2003年底，龙华区面积300.6平方千米，常住人口45万人，户籍人口37.9万人。辖5个乡镇、6个街道办事处、52个居委会、54个村委会。区政府驻民声东路。

2004年底，龙华区面积274.84平方千米。户籍人口39.77万人，其中非农业人口28.11万人。辖5个镇、6个街道办事处、52个居委会、54个村委会。区政府驻民声东路。