民国24年（公元1935年）四月，广东省政府民政厅正式批准，析崖县、陵水、万宁、乐会、定安部分黎区设置保亭县，治保城镇。因清朝曾设“宝亭营、汛”而得名；另有一说是清末冯资材（宫保）征黎时带兵驻此，建亭一座，后人称为“冯官保亭”，日久简称“保亭”，县以亭名。 　　

1958年保亭与陵水、崖县合并为榆林县。1959年榆林县更名崖县，同年恢复保亭县。1987年11月20日，国务院批准撤销保亭县，设立保亭黎族苗族自治县。 　　

1995年底，保亭黎族苗族自治县辖12个乡镇、60个行政村，境内有6个国有农（茶）场，总面积1160.7平方千米，总人口15.15万人，其中农垦系统5.03万人。总人口中，非农业人口2.55万人，农业人口12.60万人；城镇人口1.94万人，乡村人口13.21万人,政府驻地保城镇。 　　

1996年底，保亭黎族苗族自治县总面积1160.7平方千米，总人口15.24万人，其中农垦系统5.14万人。辖12个乡镇、60个行政村、461个自然村，境内有6个国有农（茶）场,政府驻地保城镇。 　　

1997年底，保亭黎族苗族自治县面积1160.7平方千米。人口15.37万人。辖7个镇、5个乡：保城镇、什玲镇、加茂镇、三道镇、新政镇、响水镇、毛岸镇、八村乡、六弓乡、南林乡、毛感乡、报什乡，共有60个行政村、461个自然村，境内有6个国有农场,政府驻地保城镇。 　　

1998年底，保亭黎族苗族自治县面积1160.7平方千米。人口15.44万人。辖12个乡镇、62个行政村、463个自然村，境内有6个国有农场,政府驻地保城镇。 　　

1999年底，保亭黎族苗族自治县面积1160.7平方千米。人口15.56万人。辖12个乡镇、62个行政村、463个自然村，境内有6个国有农场,政府驻地保城镇。