乐东物华天宝，人杰地灵，是海南特区中亟待开发的宝地。乐东黎族自治县位于海南岛西南部。地理坐标为北纬度18°24′-18°58′，东经108°39′-109°24′。东和东北与五指山市、白沙县接壤，东南与三亚市交界，北与东方市、昌江县毗邻，西南临南海。全境东西长72千米，南北宽58千米。总面积2747平方千米，户籍人口50万人（2007年底）。

全县辖11个镇：抱由镇、万冲镇、大安镇、志仲镇、千家镇、九所镇、利国镇、黄流镇、佛罗镇、尖峰镇、莺歌海镇。境内有乐中、山荣、乐光、报伦、福报、保国、保显7个国有农场（国营农场）以及国营尖峰岭林业公司、国营莺歌海盐场。县政府驻抱由镇，距海口市190千米。是海南省少数民族自治县中人口最多、土地面积最大、文化较为发达的县份。境内有闻名国内外的尖峰岭国家森林公园，有中国南方最大的莺歌海盐场和正在开发的莺歌海油汽田，有神奇独特的毛公山自然景观和古海遗迹景观等。

乐东黎族自治县历史悠久，源远流长。据县出土文物汉代银印"朱庐执"鉴证，早在二千多年前，黎族先民就在这块土地上劳动生息。清代《崖州志》记载，隋大业三年（607年），这里隶属崖州；明朝万历四十四年（1616年），曾在抱由峒瑞仙芝山营建乐安城，并屯兵戍守；清朝康熙二十八年（1689年）在抱由峒设立崖州乐安城军事据点；民国二十四年（1935年）三月始建乐安县，九月改名为乐东县。1948年6月，乐东县全境解放，建立县人民政府，县城设抱由镇（今址），隶属琼崖特委管辖。县名一直沿用至1988年4月改为乐东黎族自治县。

乐东素有"天然温室"、"热作宝地"、"旅游胜地"、"绿色宝库"和"腰果之乡"等美称，是中国最大的腰果基地，海南省重要的南繁育种基地、冬季瓜菜生产基地、高位池养虾基地、香蕉生产基地和粮油、芒果、槟榔、橡胶生产基地。