西汉元封元年（公元前110年）在海南置珠崖、儋耳郡，领儋耳、至来、九龙三县。至来县（即今昌江县）县治在今昌城乡旧县村。始元五年（公元前82年）废儋耳郡，至来县为珠崖郡辖。元帝初三年（公元前46年）罢珠崖郡，改为朱卢县。东汉建武十九年（公元前43年）省朱卢县置珠崖县，故原至来县属合浦郡遥领。三国吴黄武七年（公元223年）改合浦郡为朱官郡，郡治在徐闻，领朱官、朱卢二县。原至来县并入朱卢县。赤乌五年（242年）复置珠崖郡，郡治仍在徐闻，原至来县为珠崖郡辖。晋太康元年（280年）珠崖郡并入合浦郡，属交州。南朝宋元嘉八年（431年）复置珠崖郡，但不久就废除并合浦郡，归属越州。梁大同（535－545年）中，废儋耳郡地置崖州，至来县归属崖州。

隋大业三年（607年）改崖州为珠崖郡，以汉时至来县析置为义伦、昌化、吉安三县。昌化县在今昌城乡旧县村。后又析珠崖西南地设置临振郡，以义伦、吉安属珠崖，昌化属临振郡。唐初，将吉安县并入昌化县，属儋州辖。贞观元年（627年）析昌化县置吉安县，属岭南道。天宝元年（742年）改儋州为昌化郡，乾元元年（758年）复昌化郡为儋州，废吉安县置洛场县（县治置在今儋县洛镇），昌化县原属儋州辖，隶属同陵南道。五代属儋州，归南汉。宋初，县治移置二水洲中，熙桥镇，以隶于琼管安抚司，属昌化军辖。端平二年（1235年）置南宁县仍属儋州，至光绪三十年（1905年）升崖州为直隶州，昌化属崖州辖，统于琼崖道。