央广网北京9月14日消息 据中国之声《新闻纵横》报道,昨天一大早,很多媒体发布了一条“重要消息”——“旅行者1号飞出太阳系”。旅行者1号是美国国家航空航天局的一艘无人外太阳系空间探测器,于1977月9月5日发射。
这个报道说,美国宇航局NASA昨天刚刚确认,“旅行者1号”探测器已经离开太阳系,到达太阳系外各恒星之间空旷的恒星际空间,并且已经超过一年时间,成为第一个离开太阳系的人造探测器。但是,对此也有天文学家不屑一顾,认为现在就说它已经飞出太阳系纯属天方夜谭。
有去无回是“旅行者号探测器”的宿命。不过,旅行者并不孤独,因为它携带了一张可以在宇宙中保存10亿年的镀金唱片,上面记录了用几十种人类语言,还有地球上的照片,包括长城,以及长达90分钟的各国音乐录音,中国古曲《高山流水》也在其中。在飞行了36年后,旅行者1号终于被认为在一年前就已经将触角伸到了太阳系外。不过,北京天文馆馆长朱进听到这个消息的第一反应是,这种说法不靠谱。
朱进:太阳系外肯定是翻译问题,翻译得不太对,它应该离出太阳系还早着呢,有人说至少要3万年才能飞出去呢。太阳系是非常非常大的一个范围,我们地球离太阳是1亿5千万公里,我们天文里因为说这事太大,我们把它叫一个天文单位。它现在走了大概100多个天文单位,太阳系大概是一个10万天文单位那么大。
记者打开美国宇航局网站,果然,首页就是关于旅行者号的报道,题目是“旅行者开启飞入星际空间的航程”,那么星际空间是什么?难道所有的报道都出错了?
中国空间技术研究院研究员庞之浩:美国航空航天局的标准是三条,但是天文界有自己的标准,得看是按照什么标准来算。航天局的标准一个是太阳的照能粒子大大减少了所飞的区域,第二条标准是太阳系外的低能宇宙射线大大增加,第三个是磁场发生了明显的变化,它按照这个标准来算是可以飞出太阳系的。但是如果你按照有些天文界的说法那就飞不出去了。
面对无限的未知世界,科学家也有莫衷一是的时候。
庞之浩:从大众的角度考虑美国航宇局这个标准可能更好一些,人们为了更好的探索宇宙,激发人们探索遥远的太空,这样还有个奔头,也有个说法,也是比较科学的。第一,它本身能够飞这么长时间,30几年还能工作,第二,飞这么远,人类还能收到它的信号,也表明人们的测控水平,这是非常有意义的。
是什么使旅行者似乎拥有无穷的动力在宇宙中一直前进?旅行者1号与2号携带的核动力电池将持续到2025年左右,但当电池耗尽之后,他们还会将继续向着银河系的中心前进,这又是为什么?
朱进:它电池其实只支持它的通信,它往外飞不需要任何能源,因为太阳就给它这个引力了,这也是没问题的,就是这个速度。包括它现在飞其实不是靠电力的,它就是绕太阳转的引力。
现在,科学家期盼的是几乎同时发射的旅行者2号可以赶上1号,沿着另外的轨迹在若干年后同样到达恒星际空间。中国什么时候会也发射空间探测器与旅行者作伴?
庞之浩:据权威专家透露,我们国家到2030年以前要发射一些新的空间探测器包括木星、金星等,但是从现在的发展趋势来讲,不会去造这种漫游式的探测器。