天等县地处桂西南，东接隆安、平果县，南部大新县，西接靖西县，西北靠德保县，北界田东县。县城天等镇直线距自治区首府南宁市１２５公里，西南部县界距中越边境最近处９公里。天等县境东西最大横距６４公里，南北最大纵距６３公里。全县总面积３２３．８８ 万亩，其中山地面积２７６．７６万亩，占８５．４８％，耕地面积３８．５６万亩，占１１．９３％，人均耕地面积０．９７亩。２０００年末，全县人口总数４０．１６万人，其中壮族人口占９８．８３％，汉、瑶、苗三个民族人口占１．１７％。天等县是广西２３个国定贫困县之一，土地贫瘠，资源缺乏，交通不便，信息落后。１９ ８５年底，全县有３４．５万人未解决温饱问题，占农业总人口的９７．７６％。有２７.７６万人未解决饮水问题，有９６个村１０４３个屯未通公路，有１０１个村１０７５个自然屯未通电。全县国内生产总值０．５亿元，人均１３６.１元；财政收入３４５万元，人均９．６元；农民人均收入１１６元。经过１０多年的艰苦奋斗，特别是近几年来全县人民的共同努力，天等县面貌发生了很大的变化。

    尤其是2007年县域经济呈现跳跃前行的态势。上半年，全县生产总值实现7.34亿元，同比增长23.3%；财政收入完成7496万元，同比增长40%。天等经济出现这样少见的高速增长，主要得益于第二产业的强劲拉动。据统计，第二产业对天等经济增长的贡献率为51.3%，拉动经济增长11.9个百分点。一是蔗糖业持续壮大，2006/2007榨季全县产糖量突破两万吨；二是锰业迅速发展，由于铁合金价格回升，县里实行创税奖励、电价补贴等鼓励政策，上半年锰业产值达3.1亿元，同比增长45%；三是大石山区基础设施建设大会战规模空前，天等获得1.5万多个项目，总投资高达3亿多元，比过去一二十年的总和还要多。上半年开工项目7900多个，约占任务数一半。

    经济跳跃式发展带动城乡居民收入大幅度提高。上半年，天等县城镇居民人均可支配收入实现4776元，同比增长30%；农民人均现金收入实现1529元，同比增长18%。