湘桥区也称“府城”，地处韩江中下游，居闽粤交通要冲。因域内有我国四大古桥之一的“湘子桥”而得名。辖区面积155．14平方公里，境内“三山一水护城廓”的独特风貌，与其星罗棋布的名胜古迹相得益彰，使之成为国家历史文化名城中心区和旅游观光之胜地。1991年12月，湘桥区经国务院批准设立为县级建制区，成为潮州市的政治、经济、文化中心。 沐浴着改革开放的春风，湘桥区建制已近20年，就在这10多年中，在市委、市政府的正确领导下，全区经济建设和社会各项事业蓬勃发展，区域经济逐步形成以民营经济为主，多种经济成份共同发展，传统工业和新兴工业相结合，贸工农相促进，内外贸易相配套的格局。2007年全区实现生产总值34．55亿元，增长10．10％；工商税收总收入39318万元，增长21．54％，其中：国税收入22368万元，增长20．73％，地税收入16950万元，增长22．63％；地方财政—般预算收入13268万元，增长16．22％。产业结构日趋优化，三大产业结构为3．15：59．17：37．68。

    湘桥区委、区政府着力进行“服务、引导、扶持”，以“生产规模化、经济专业化、市场国际化、管理现代化”为目标，引导扶持民营工业经济发展。围绕解决民企生产经营上遇到的困难，他们制订实质性的扶持措施，着力解决发展过程中的技术、信息、市场、人才、管理、资金等问题，全方位营造一个有利于民企发展的公平、公开、公正环境。民营企业也不负众望，纷纷建立现代企业制度，引进先进的经营管理方式，摒弃传统的家族式管理模式，迅速走上健康发展轨道。去年，湘桥区新增规模以上企业22家，规模以上企业达到130家，其中民营企业占了128家。

    让人尤为振奋的是，湘桥区民营企业的改革发展意识非常强烈。企业家们以“吃螃蟹”精神迎难而上，充分发挥了体制和机制优势，以超前眼光乘势而上，积极参与国有企业改革，加快企业规模化、集团化步伐。龙头企业之一的金汉集团走综合型、多元化道路，在成功对省级高新技术企业广东电气控制设备厂进行资产重组的基础上，再接再厉，目前已兼并10多家国有、集体企业，并创下兼并一家、救活一家的奇迹。而电气控制设备厂更是再创辉煌，每年新产品占厂销售额85％以上，智能高频直流电源装置达国际先进水平，被深圳地铁、广州新国际机场采用。

    连年来，湘桥区各企业的自主创新能力明显提高。去年，全区实施省(市)技术改造、技术引进项目17个，总投资额4．38亿元；列入重点科技项目计划11个；新增省级高新技术企业5家，省级高新技术企业累计23家；桥东街道被市评为瓷泥专业街道；5家企业6个系列产品获得省名牌产品称号，金潮集团有限公司的“婚纱晚礼服”系列产品跻身中国名牌行列，国家级名牌创建工作实现零的突破。

    在大力发展经济的同时，湘桥区社会各项事业也得到了长足发展。去年，湘桥区优先发展教育事业，建立学校结对帮扶机制，改造太平中学、意溪中学、意溪后径小学等3所学校，调整撤并太平路小学，进一步巩固和发展基础教育，全区小学入学率为100％，初中毛入学率为116．10％；全面落实农村免费义务教育政策，免收11524名学生学费385．73万元；加快普高进程，加强职业技术教育，教育事业均衡发展。

    重视人才工作，积极开发人才资源，深化人事制度改革，加强机构编制管理。推进“一村一站一医生”建设，区中医院建成投入使用，城乡卫生服务网络进一步完善，城西街道厦一村被评为省“卫生村”。大力推进计生新机制试点工作，继续深化“两无”创建活动，各项计划生育指标均控制在计划目标内，全区计划生育率为95．54％，人口出生率为8．12％0，人口自然增长率为2．60％o。全面落实城市环境卫生管理责任制，强化市区道路16小时路面清扫保洁机制，深化垃圾袋装化管理，大力整治城中村、城乡结合部“脏乱差”和市区“六乱”问题，市容环境更加净化、美化。开展归侨普查工作，保护归侨侨眷合法权益。

    切实做好优抚安置和双拥工作，加强国防和民兵预备役建设。与此同时，档案、地方志、体育、宗教、老龄、残疾人工作等各项事业均有新发展。

    潮州全市现有728处文物古迹，8处国家级重点文物保护单位，9处省级重点文物保护单位，其中大多数都在湘桥区域，如何保护好、利用好，让其在文化旅游发展中发挥更大的作用，一直是区领导班子重点关注的话题。今年市“两会”期间，市委书记骆文智在参加湘桥代表团讨论《政府工作报告》时，结合进一步解放思想、创新发展理念这一主题作了重要讲话，勉励湘桥区要在推进古城文化旅游发展上取得新突破，努力建设文化旅游主导区。

    骆书记的重要讲话给湘桥区今后的发展明确了定位、指明了方向，我们湘桥代表团全体代表深受鼓舞、倍感振奋。湘桥区委书记刘建伟说：“在今后的工作中，湘桥区委、区政府将认真按照骆书记的要求，以市委、市政府实施‘一名城两基地建设’发展战略为载体，紧紧抓住古城文化旅游建设，结合湘桥自身的实际，充分发挥区位优势，进一步解放思想，更新观念，以主人翁的姿态，聚全区之智、举全区之力，努力把湘桥区建设成为古城文化旅游的主导区。”

    刘建伟认为，目前，湘桥区的文化旅游业发展相对落后，如何在激烈的市场竞争中站住脚根，分到一杯羹，必须充分发挥后发的优势，增强开放、创新意识，不断创新机制，做到善于借智发展、借力发展、协调发展，推动文化旅游建设。首先，要创新投融资机制。根据全区目前的财力状况，难以有足够的资金加大对未来的景区景点开发、旅游配套服务以及基础设施建设等投入，必须运用市场机制，大力鼓励内外资参与建设，进一步拓宽投融资渠道，实行多元化投入，动员一切力量共同推动旅游业发展。其次，要创新协作机制。根据

旅游业区域互动性强的特点，加强与市有关旅游单位的合作，争取相互配合和支持，做到资源共享，上下互动，实现双赢。

    在成绩的面前，湘桥区的领导班子并没有满足和自我陶醉。相反地，他们更清醒的认识到全区经济社会发展所面临着的一些困难和问题。“只有居安思危，进一步解放思想，调整产业结构，推进经济发展方式的转变，才能使湘桥的经济步人更好更快的发展轨道。”湘桥区委书记刘建伟如是说。在2008年3月湘桥区召开的“两会”上，奋进的号角再次被吹响，一项项与经济工作相关的目标被提出；那就是，2008年全区经济社会发展的主要预期目标是：生产总值增长9％，本级财政收入增长11％，单位GDP能耗下降3．50％；外贸出口增长2％；全社会固定资产投资总额增长11％；社会消费品零售总额增长16％；人口自然增长率控制在3％0以内；城镇登记失业率控制在2．80％以下；城镇居民人均可支配收入增长9％；农民人均纯收入增长7％。

    为了实现上述目标，全区上至领导干部下至党员群众迅速行动起来，以粤东经济工作会议精神为指导，以市委书记骆文智的殷切期望为动力，把推进发展方式转变及产业结构调整放在了突出的位置。