潮州，我国南方著名国家级历史文化古城。潮州地处广东省东部韩江中下游地带。地势北高南低。山地、丘陵占全市总面积的65％，主要分布在饶平县和潮安县北部。境内北部多山，中部为丘陵地带，南部为韩江冲积平原。韩江从丰顺县流经潮安县境内，然后分流入海。黄冈河贯穿饶平县南北.秦汉时期这里称南海郡揭阳县。自晋代以来为路、郡、府的所在地，东晋咸和六年（公元331年）设置海阳县，县城就在现在的潮州市。东晋义熙九年（公元413年）建立义安郡，郡治便设在海阳县。隋开皇十年全国废郡设州，十一年（公元591年）义安始称潮州，潮州州治仍在海阳县城。历史上是粤东地区政治、经济和文化中心。

    民国3年（1914年），海阳县改称潮安县。解放后行政体制多变。1953年拆潮安县城区建潮州市为省辖市。1955年粤东行署从潮州迁至汕头。1958年潮州市改为县级市，同年11月根据省府518号文件撤销潮州市并入潮安县。1979年恢复市建制。1983年撤销县并入潮州市。1989年1月潮州市恢复为省辖市。1990年由广东省定为副地级市。1991年12月经国务院年批准，原潮州市升格为地级市，同时扩大区域，现辖新恢复的潮安县、新设立的湘桥区、枫溪区和原汕头市管辖的饶平县。

    潮州文物之富始于唐而盛于宋，在漫长的历史长河中，由于长期的对外交往和中西文化交融，历史的演化过程蕴含、积聚、发展了丰厚的地域文化，使本土的原生文化与周边文化、中原文化、海洋文化互相交流渗透，形成了独特的风格——潮人文化。她拥有地方特色鲜明、结构完整、门类齐全、品位甚高的文化景观。潮州市现有文物点700多处，包括古遗址、古墓葬、古海蚀、古建筑、古祠、古寺、古井、古桥、古塔、古牌坊、摩崖石刻、碑碣等，是粤东文物古迹荟萃之地。从梅林湖的古海蚀到凤凰山的古火山口，从东山湖的地下温泉到饶平柘林的海湾浴场，从民间文艺到民俗风情，从潮州大锣鼓、潮州戏到潮州菜、潮州工夫茶，东南西北中无处不存景观，江、海、湖、山具备，声色香味具全。

    古城潮州，山虽不高，但气势不凡，水虽不阔，但风光旖旎，金山峙其北，笔架山列其东，葫芦山卧其西，川流不息的韩江水绕古城南流，组成“三山一水护城廓”的绚丽风光。名胜古迹有全国重点文物保护单位、著名桥梁专家茅以升誉为“世界第一座启闭式石桥”、与赵州桥、洛阳桥、芦沟桥并称中国四大古桥的潮州湘子桥；有被专家誉为“国内罕见的宋代府第建筑”、“潮州古建筑三件宝”之一、国家重点文物保护单位的许驸马府；有全国仅存的四个开元寺、广东四大古寺之一的佛教胜地潮州开元寺；有我国现存历史最久远、保存最完整的纪念唐代大文学家韩愈的祠宇韩文公祠；有我国目前建筑面积最大的泰式佛殿；有始建于宋、著称于明、依山傍水、金碧辉煌、远近闻名的潮州八景之一北阁佛灯；有号称“百窑村”的笔架山宋窑遗址；有木雕艺术堪称一绝的己略黄公祠；有石刻艺术出神入化，令人叹为观止，堪称岭南第一的金沙从熙公祠；有与羊城越秀山五层楼齐名的明代建筑广济城楼；有建于花岗石之下深16米宽25米、依岩凿半卧弥勒佛像的甘露寺；有怪石嶙峋，形态各异，被世人冠之山鹰、海狗、蟾蜍、百鸟求凰等美名的古海蚀石群；有凤凰塔、孔庙、卓府、象埔古寨、王大宝墓、林大钦墓等一大批文物古迹，琳琅满目，不胜枚举。

    潮州不仅有丰富的人文景观，而且有优美的自然景观和古老的文化艺术传统。凤凰山是粤东第一高峰，主峰海拔1497米，以群峰竞秀，形似凤凰而得名，这里是我国畲民族的发祥地、乌龙茶的故乡，聚居着三千多畲族人，有高10多米、覆盖面积一亩多、年龄600多岁的宋茶树王，多彩的畲族风情和凤凰茶闻名于世，凤凰山顶有面积60多亩的古火山口，现为蓄水天池，池水清澈，终年不涸，湖边绿草如茵，湖面风云万变，珍稀动物“四脚鱼”四方游弋，无尾螺随手可持，景色迷人，相传“七仙女”曾下凡于池中嬉戏。有与肇庆七星岩齐名，同属广东久负盛名的两处古石刻之一的葫芦山摩崖石刻。有峰峦叠嶂曲径幽深，堪称粤东第一壁的饶平石壁山风景区；有神态各异，栩栩如生的石雕罗汉群五百罗汉山；有荟萃名种兰花数十万盆，集当地名人、书法名家诗词书画于一体的高品位赏兰胜地云峰兰苑；有悠扬细腻，别树一帜，特色鲜明，饮誉海内外，流行东南亚的潮州方言、潮州戏、潮州音乐和潮州大锣鼓；有素淡清新，别具风味，举世闻名并跻身于全国八大菜系之列的正宗潮州菜、潮州小食、潮州蜜饯和凉果；有与无锡惠山泥人、天津泥人张同为全国三大泥塑区之一的大吴泥塑；有以清新素雅、细腻传神的独特风格而驰名中外，世人誉为南国瓷都；还有潮州抽纱、潮州金漆木雕、香包、麦秆画等，琳琅满目，美不胜收，其技艺精湛、工艺细腻，堪称一绝。

    潮州沿海海岸线长136公里。潮州市地处亚 热带，南面临海，北回归线穿过南境。属亚 热带海洋性季风气候，这里夏长冬短，日照充足，气候温和，雨量充沛，终年不见雪，年平均气温21.4℃，是个天然的恒温箱。