霞山区位于湛江市区中部，濒临湛江港湾，东隔麻斜海与坡头区相望，北与湛江市经济技术开发区和赤坎区相连，西、南均与麻章区接壤。面积117平方公里，人口34万，辖6个街道办事处和1个镇。地势西北高而东南低，以平原为主。海岸线长28公里，境内海产资源丰富，盛产各种鱼、虾、蟹、蚝、贝，著名的特呈岛网箱养鱼生产石斑、黑记、曹辉等优质鱼。该区唐朝时属遂溪县辖，称海头汛。1899年，我国领土广州湾被法国租借后，该区成为广州湾最高行政机关“总公使署”的驻地，改称“海头汛”为西营。抗战胜利后由国民党政府接管。解放后成为湛江市人民政府驻地，1958年改称西营为霞山。1984年6月，成立县级区政府，属湛江市辖。

    区内交通便利，有著名的深水良港湛江港，有目前中国大陆南端铁路终点站湛江南站，有直通全国各大城市及香港等地的湛江民航机场。有人民、椹川、海滨三条国家标准公路与赤坎区相连，并与207国道和325国道沟通。该区海上运输方便，有班船直达海南岛，又是我国大陆通往东南亚、非洲、欧洲、大洋洲航程最短的口岸。

    霞山是中国最早的沿海开放区之一，农业以水稻、蔬菜、甘蔗为主，副食品以海淡水鱼、生猪、鸡鸭、蛋为多，是湛江市重要的水产、蔬菜、禽畜生产基地。工业以化工、建材、机械、食品、饲料为重点，区属有中美化工公司、上湛钢管厂、对虾饲料厂、双力饮料厂、东方企业集团公司等重点企业，主要产品有聚苯乙烯、镀锌钢管、对虾饲料、饮料、糖机等。区内国合商业有八达八集团股份有限公司、霞山商业集团公司、霞山粮食集团公司。区内各种市场24个，其中有全国文明市场东风市场、全省文明市场岭南市场、工农市场，粤西最大的服装批发市场南站服装批发市场等。

　　霞山区域内地形以台地、平原、准平原为主，北西及南西部一带地势较高，向东、东南至沿海一带逐渐降低。

    霞山区辖12个街道：解放街道、爱国街道、工农街道、友谊街道、新兴街道、海滨街道、建设街道、东新街道、新园街道、海头街道、泉庄街道、乐华街道。其中，泉庄街道、乐华街道委托湛江经济技术开发区管理。

　　2000年，霞山区辖8个街道、1个镇。总人口383643人，各街道（镇）人口： 解放街道 74226 爱国街道 28858 工农街道 61211 友谊街道 36030 新兴街道 48176 海滨街道 15846 泉庄街道 17540 乐华街道 24854 海头镇 51457 溢江港务局虚拟街道 25445 （根据第五次人口普查数据；单位：人）
　　2002年，霞山区辖8个街道（解放 爱国 工农 友谊 新兴 海滨 泉庄 乐华）、1个镇（海头），32个村委会、54个居委会
　　
　　截至2005年12月31日，霞山区辖11个街道（解放、爱国、工农、友谊、新兴、海滨、乐华、新园、建设、东新、海头）。