改革开放以来特别是创办经济特区以来，汕头经济社会发展取得了显著成就，先后进入“中国城市综合实力50强”、“中国投资环境百佳城市”、“中国品牌经济城市”、“中国文具生产基地”等行列，为全国全省改革开放事业作出了积极贡献。改革开放30年，年均生产总值增长12.4%。今日汕头，已成为海内外投资创业的一方热土，具备了良好的投资发展环境：

一是基础设施日臻完善。目前的汕头，已形成海陆空交通综合配套、电力供应充足、通信发达的现代化基础设施体系。汕头港是全国20个主枢纽港之一，广梅汕铁路连接全国铁路网；公路网四通八达，深汕和汕汾高速公路连接珠三角和闽南金三角；汕头机场开通国际国内航线40多条；汕头电网变电容量950.75万千伏安，一批大型电力项目正加紧建设；邮电通信综合实力居全国城市前列。

二是投资软环境日益优化。近年来汕头出台了一系列扶持投资的政策措施，相继降低工业用地、用电、用水价格，为投资企业提供“一站式”便捷服务，最大限度降低营商成本。良好的投资环境已引起海内外广泛关注。成功举办首届粤东侨博会暨经贸洽谈会，汕头共有210个项目分别签约、开工、投产，总投资额347.5亿元。

三是对外开放不断扩大。汕头经济外向，56家跨国公司、大财团、大商社在汕投资157个项目，世界500强企业中的雪佛兰、汉高等14家企业在汕投资。沃尔玛、正大等一批大型超市落户汕头。一批外资银行在汕设立分支机构。累计设立外商直接投资企业5700多家，实际吸引外商直接投资超过77亿美元。

四是产业结构逐步优化。汕头现已形成电子信息、纺织服装、塑料化工、食品医药、机械装备、工艺玩具、印刷包装、音像材料等八大工业门类，建成澄海工艺玩具生产基地和潮阳、潮南纺织服装、精细化工、音像材料生产基地。农业产业化不断推进，形成果蔬、水产、加工业和畜牧业四大生产基地。传统商贸业正向新兴服务业多元化拓展，会展、旅游、物流、金融、保险、信息咨询等日趋社会化、专业化和现代化，发展前景十分广阔。