白鹅潭不仅有美丽的传说和江景，还发生过一段陈炯明叛变孙中山、炮轰总统府，孙中山回到永丰舰，欲与叛军决战的故事。

建于清代和民国初年的沙面拥有欧洲风格的近代建筑群，占地330亩。古代这里是一片沙洲，叫拾翠洲。北与沙基（今六二三路）相连，是渔民小艇聚居之地。第二次鸦片战争后，1857年这块宝地被美、法侵略者看中了。1861年9月3日，广东官员劳崇光代表清政府与列强签订了租约，从此沙面成为我过最早的“租界”之一，又是我国唯一的“租界岛”。此后又有19个国家相继在此建立领事馆，还兴建了一批教堂、洋行、邮局、电报局、商行、医院、酒店和住宅，当时的住户多是各国领事馆、银行、洋行的人员，以及外籍的税务官和传教士。

沙面建筑物的主要性上形式有新古典式、新巴洛克式、卷廊式和仿哥特式等，还有浪漫主义、折哀主义、现代主义等建筑物品类。现存各欧式建筑150多栋，古树158株，被国务院公布为全国重点文物保护单位和广州市第一批历史文物保护区，有“广州第九景”之美誉。