古田是千年古县。古田人民勤劳创业，历史上以产铁、铸锅、造曲、制茶而出名，又因朱熹流寓而称为“先贤过化之乡”。解放前，这里是闽东游击区，在这片红色土地上留下了许多可歌可泣的革命史迹。而今古田成为库区大县，全县总面积2385.2平方公里。县内资源丰富，交通方便，有铁路、公路、水路；这里林业发达，水果甚多，食用菌生产居世界第一，出口量为全国之冠；这里水力资源人均占有量居全国之首，古田溪水电站为全国第一个地下电站；这里是著名侨乡之一，旅外华侨、外籍华人达20多万人；这里体育、文化发展迅速，曾分别被评为全国体育先进县和全国文化模范县。现古田各方面都发生深刻变化，正由传统的农业县向开放型的山区县迈进。

　　古田历史悠久，早在殷周时代，境内已有先民繁衍生息。唐开元二十九年(741年)建县，属福州都督府。宋置4乡13里。元析48都。明分城内5保，分乡46都。清沿明建制，雍正十三年(1744年)划县北13都之地另设屏南县。民国20年(1931年)行保甲制，初设区，后改乡、镇，属第二行政督察区。解放后始属南平专区，划8区，辖5镇13乡。1963年改属闽侯专区，1970年划归宁德地区。县治除一度(980～988年)迁至水口外，历代均在翠屏山南玉屏镇。1958年国家建古田溪水库，治所淹没，迁至距旧城西南9公里的罗华乡庄洋里另建新城镇。新城东至地区所在地宁德市133公里，东南距省会福州市146公里。1994年全县设8镇，7乡，10个居委会，267个村委会。总户数95392户，总人口419528人，平均每平方公里人口176人。汉族居多，尚有畲、壮、苗、回、彝、满、朝鲜、蒙古、高山、布依等少数民族，其中畲族9008人。

　　境内山地丘陵300.37万亩，占土地总面积84%；耕地45.05万亩，占13%；水域10.8万亩，占3%。地势分别由西北向东南、东北向西南倾斜，呈两高两低马鞍状，其间重山叠嶂，溪谷遍布。气候属中亚 热带型，夏长冬短，春秋对峙，海洋性、大陆性气候兼之。年均气温16～21℃，年降雨量1400～2100毫米，日照时数1894.9小时，无霜期276天。主要自然灾害有寒潮、干旱、洪涝、大风和冰雹。

　　自然资源丰富。林用地260.2万亩，占总面积72.7%，森林覆盖率达60%，林木总蓄积量达424.6万立方米，为宁德地区主要产材县。森林植物有1300多种，主要树种为杉木、松木、红豆杉、水杉、银杏、青冈栎、花榈木等。矿产以非金属矿为主，高岭土分布12个乡镇27个矿点，尤以凤都际面、吉巷塔洋量多质优；还有叶腊石、泥炭土、花冈岩等，杉洋大甲叶腊石品位高、质量好。此外，还有钨、铁、铜、铋、金等金属矿。境内除闽江主干流外，还有古田溪、霍口溪和武步溪，主要溪河25条，主河道长301公里，流域面积1498.7平方公里。水能理论蕴藏量33.13万千瓦，可开发水力资源12万千瓦，人均占有水力资源居全国之首。

　　水陆交通便利。西有外福铁路、闽江航道径抵省会通达省外，省道公路过境，县、乡、村公路辐辏。1994年全县公路计94条，总长744.50公里。邮电通讯发展迅速，各乡镇均有邮电机构，各行政村实现通邮，邮路单程1522公里。8000门自动电话进入国际程控网，安装电话机总数9594部，电话主线普及率每百人2.3部。

　　古田现已建设成为库区大县，尤以“五乡”特色闻名，水果业崛起著称。1958年，因建古田溪水电站，迁建整个县城，淹地4万多亩，移民4万余人。水坝截流蓄水，形成福建省最大的水库，水域面积37.1平方公里，库容量5.74亿立方米。1989年又因建闽江水口电站，淹地2万余亩，移民2万余人，新建黄田、水口两镇。1994年，水口电站跨江巨坝竣工，上流水位提高65米，形成境内水域面积34.8平方公里的大水库，库容量26亿立方米。两度大移民，古田人民为国家电站建设作出奉献；两大库区，也为古田经济社会发展带来广阔前景。

　　“五乡”：一是水电之乡。境内“一五”计划建成的古田溪水电厂，装机容量26万千瓦，系全国第一个地下式电站；“七五”国家重点工程水口水电站，装机容量140万千瓦，为华东地区最大的水力发电站。此外，还有遍布于乡镇的水电站150多个。二是华侨之乡。境内归侨、侨眷15万人，旅外华侨、外籍华人20多万，分布在马来西亚、新加坡等17个国家和地区。三是食用菌之乡。70年代以来，古田食用菌栽培技术突飞猛进，连续取得银耳、香菇、竹荪人工栽培的三大突破。1990年银耳、香菇、蘑菇三项产量达5652吨，产值1.3亿元，产品畅销27个省市，进入香港、澳门、台湾，并出口日本、韩国等国外市场，银耳产销居世界第一，香菇出口为全国之冠，竹荪和猴头菇开发达国内领先水平。四是体育之乡。古田群众性体育活动活跃，并为国家输送一批优秀运动员，其中有荣获世界奥运会铜牌、银牌的运动健将。1990年，古田被国家体委授予全国体育先进县称号。五是文化之乡。1992年古田获得省文化工作先进县称号，继后又被评为全国文化模范县。

　　古田还具有“五边”(铁路边、国道边、闽江边、水库边和县区边)优势。近年来，古田人民充分利用这些特殊环境发展地方特产，尤其利用食用菌生产带来的大量剩余资金投入到开山种果的热潮中。1994年栽种面积达10多万亩，产量2.5万吨。出现荣获全国金杯奖的湖滨密柚、名闻遐迩的西洋油柰、大桥柿丸和遍及城乡的水蜜桃等名优特水果。食用菌之乡又刮“绿色旋风”，使这个曾产青玉而得名的古田放射出更加璀璨的光华。