永定是第二次国内革命战争时期中央苏区21个组成县之一,在1926年就建立了我省第一个农村党支部。1928年举行了震撼八闽的“永定暴动”,创建了福建第一支红军部队。全县有基点村263个,革命烈士4586人,涌现了张鼎丞等70多位中央和省市级领导,其中有15位被授予少将军衔,被誉为“红旗不倒之乡”。永定是全省八大侨乡和重点对台县之一,有海外侨胞、台胞30多万人,是著名爱国侨领、报业巨子、万金油大王胡文虎的家乡,是台湾国民党政要吴伯雄等的祖籍地。
至2000年,全县发现矿产资源有36种。其中非金属矿有煤、石灰石、红色花岗岩、闪长岩、混合岩、霏细岩、二长花岗岩、花斑岩、耐粘土、水泥原料粘土,磁砖粘土、建筑沙、石、石墨、高岭土、钾长石、硅石、水晶、矿泉水、温泉等21种。金属矿有金、多金属(铜、铅、钾、锡、钼、铌、钛、钴、钽)、稀土、铁矿、锰、锌、钨矿等15种。主要矿产地质储量(含部分探明储量)有煤3.5亿吨,石灰石3.58亿吨,花岗石材5亿立方米,磁砖粘土500万吨,铁矿(含锰铁矿)476万吨,多金属矿17000吨,砂金157公斤。资源储量在福建省和龙岩市均居前列,有“南方矿区”之称。
永定已有400多年的种烟历史,永定烤烟曾作为贡品,被誉为“烟魁”。每年种植面积在10万亩左右,年收购烟叶1万吨左右,且质量上乘,是全国41个优质烤烟产区之一,是国内几家著名烟厂重要的卷烟原料生产县,素有“烤烟之乡”美称。
全县境内溪流众多,分属汀江、九龙江、梅江三大水系,水力资源丰富,蕴藏量达72.2万千瓦,占全省水能蕴藏量的7%。可开发利用的水能资源有68.77万千瓦,占全省可开发利用的水能源的8.5%。现已开发4.7万千瓦。国家重点工程装机60万千瓦的棉花滩水电站已于1998年3月12日动工兴建,2001年4月第一台机组将投入发电。本县地热资源丰富,居龙岩市第一位,已发现的温泉8处,其中凤城、城郊箭滩3处,下洋4处(下圩、新圩、太平寨、中川),汤湖1处。涌水量大多为0.3~5公升/秒。其中汤湖的流量最大,每秒达18.8公升,年产热水量计208.43万吨以上。水温以汤湖、下洋下圩的为最高,在60°C~80°C之间。矿化度0.2~0.5克/升。水质类型为重碳酸钠型水。
永定县地处低纬度区,为低山丘陵,靠近闽南沿海,气候温和,冬少严寒,夏无酷暑,雨量充沛,光照充足,具有适宜农、林、牧、副、渔多种经营发展的得天独厚的自然条件。全县土地总面积2223平方公里,约占全市土地总面积的11.67%,居全市第7位。其中农用地面积1974.05平方公里,建设用地面积63.45平方公里,未利用土地面积155.51平方公里,分别占土地总面积的89.07%、2.86%和7.02%。有林地面积244.8万亩,森林覆盖率73%,活立木蓄积量560万立方米,毛竹面积16.5万亩。
永定县境东南与闽南金三角漳州市的南靖、平和县接壤,西南与广东省的梅州市、大埔县相连,是我省19个省际边界县之一。
永定是省重点旅游县和对外开放旅游经济区。县境内山峦起伏、雄奇峻秀,溪河穿山切岭,山清水秀,温泉喷溢,气候温和,人杰地灵,造就了众多的自然景观、人文景观和革命胜地。主要有被誉为“世界上独一无二的山村民居建筑”的永定客家土楼,因其奇特的建筑艺术和蕴藏的丰富客家文化内涵而备受世人瞩目;棉花滩水电站的建设,将把汀江宽展成万顷碧波的龙湖,昔日的群山变成宁静的绿岛,水光山色,曲径通幽,拾石径登临湖边千米高山——王寿山顶峰,怪石悬崖,云雾缭绕,恍若仙境。此外,永定还有茫荡洋、仙湖洞、燕子岩、东华山等探险、科考、佛教圣地旅游资源,有毛泽东、周恩来、朱德、张鼎丞等老一辈革命家革命活动遗址等大批“红色”旅游资源,以及大鼓凉伞、作大福、闹古事、山歌等丰富多彩的客家民俗民风。永定旅游资源的类型、数量均居全省各县(市)前列。