索马里香蕉种植兴起于20世纪20年代意大利殖民时期,在索南部肥沃的土地上,曾有200多个种植园,种植香蕉、
甘蔗等经济作物。香蕉也迅速成为索马里人的主食之一,既可与大米或意大利面拌在一起食用,也可作为餐前水果。索
马里香蕉味道极佳,入口如香草奶油,号称“世界最甜香蕉”,索马里也因此赢得了“香蕉王国”的美誉。
除了供应国内市场,索马里香蕉还大量出口到意大利、中东等地区。上世纪80年代末,在意大利、美国果品公司
的大力投资下,索马里香蕉贸易达到巅峰。其中最富盛名的是意大利“德?纳戴”(DeNadai)公司旗下的“索玛丽塔”
品牌(Somalita)。据统计,1990年索马里香蕉年出口额达9600万美元。
蒸蒸日上的香蕉贸易随着1991年索马里内战爆发而中断。由于各武装派别为争夺香蕉产地,控制香蕉贸易展开激
战,这场战争也被称作“香蕉战争”。而最终的结果却是灌溉和储存设施毁坏,港口停滞,蕉农背井离乡,大片的种植
园一度荒无人烟。
如今,随着战乱平息,蕉农从邻国的难民营回到久违的家园。香蕉生产逐步恢复。据半岛电视台报道,正值香蕉
收获的季节,在索香蕉主产区阿夫戈耶(Afgoye),一片一年半以前还是荒草丛生的香蕉种植园,现在已有一百多人在劳
作,随处可见手持镰刀藤筐的蕉农,到处是繁忙的丰收景象。在联合国粮农组织的帮助下,香蕉出口也日渐恢复。目前,
每月至少有一艘货船满载索马里香蕉驶往阿联酋。
世界银行农业专家努尔表示,索马里香蕉产业具备天然优势。第一,索南部香蕉产区处在谢贝利河和朱巴河下游,
灌溉有保障。第二,香蕉品种经过几次改良,特别适应索马里的土壤和气候条件,虫害少,生长快,一个果穗能结三四
十斤重的香蕉。第三,主产区阿夫戈耶距索首都和主要港口摩加迪沙仅30公里,便于运输。第四,索马里靠近中东市场,
周边地区干旱少雨,缺少水果供应,使索马里香蕉具备天然的市场优势。
虽然索马里香蕉产量恢复迅速,但整个产业要恢复往日荣光,还面临诸多困难。灌溉和排水系统亟待改善,通往
港口的道路尚未完全修复,储藏设施稀缺,质量控制不健全,市场运作和包装水平较低。短时间内产量的迅速上升也挤压
了贸易商的利润空间。当然,最核心的问题还是索马里的安全形势。