《保护世界文化和自然遗产公约》是联合国教科文组织于１９７２年１１月１６日在第十七届大会上正式通过的。１９７６年，世界遗产委员会成立，并建立《世界遗产名录》。中国于１９８５年１２月１２日加入《保护世界文化和自然遗产公约》，成为缔约方。１９９９年１０月２９日，中国当选为世界遗产委员会成员。中国于１９８６年开始向联合国教科文组织申报世界遗产项目。截至2011年7月，我国已拥有世界遗产41处，其中世界文化遗产29处，世界文化与自然混合遗产4项，世界自然遗产8项。

    附1：2002年11月中国唯一的水上长城辽宁九门口长城通过联合国教科文组织的验收，作为长城的一部分正式挂牌成为世界文化遗产。
    附2：2000年11月拉萨大昭寺作为布达拉宫世界遗产的扩展项目被批准列入《世界遗产名录》。
    附3：2001年12月西藏拉萨罗布林卡作为布达拉宫历史建筑群的扩展项目被批准列入《世界遗产名录》。
    附4：2000年11月苏州艺圃、藕园、沧浪亭、狮子林和退思园５座园林作为苏州古典园林的扩展项目被批准列入《世界遗产名录》。
    附5、附6：2003年7月北京市的十三陵和江苏省南京市的明孝陵作为明清皇家陵寝的一部分收入《世界遗产名录》。
    附7：2004年7月，沈阳故宫作为明清皇宫文化遗产扩展项目列入《世界遗产名录》。
    附8：2004年7月，盛京三陵作为明清皇家陵寝扩展项目列入《世界遗产名录》。

    世界遗产的申报程序：根据联合国教科文组织文件，世界遗产的申报需要完成９个步骤：１、一个国家首先要签署《保护世界文化和自然遗产公约》并保证保护该国的文化和自然遗产，成为缔约国。２、任何缔约国要把本土上具有突出普遍价值的文化和自然遗产列出一个预备名单。３、从预备名单中筛选要列入《世界遗产名录》的遗产。４、把填写好的提名表格寄给联合国教科文组织世界遗产中心。５、联合国教科文组织世界遗产中心检查提名是否完全，并送交世界自然保护联盟和国际古迹遗址理事会评审。６、专家到现场评估遗产的保护和管理情况。按照文化与自然遗产的标准，世界自然保护联盟和国际古迹遗址理事会对上交的提名进行评审。７、世界自然保护联盟和国际古迹遗址理事会提交评估报告。８、世界遗产委员会主席团的７名成员审查提名评估报告，并向委员会提交推荐名单。９、由２１名成员组成的世界遗产委员会最终决定入选、推迟入选或淘汰的名单。