1996年中澳双边贸易额突破50亿美元，1999年则超过60亿美元，达到63.11亿美元，比1972年的0.86亿美元增长了73倍多。2003年，中澳双边贸易继续稳步增长，进出口总额达到135.6亿美元，比2002年增长30％。其中中国对澳出口62.6亿美元，增长36.5％；从澳进口73亿美元，增长24.8％。澳大利亚成为中国第九大贸易伙伴，中国是澳大利亚第三大贸易伙伴，第三大进口来源地，第四大出口市场。

澳对中国出口的主要产品有：金属矿砂、纺织纤维、油料产品、石油、有色金属、煤炭、天然气、水产品、裘皮革产品、染料制品等。澳自中国进口的主要产品有：服装服饰、电动机械、鞋、办公室机械及计算机、通讯及录音设备、织纱织布、金属制品、旅行用品及箱包、普通机械产品等。

近年来，中澳两国的相互投资也发展得很快。2003年，中国新批澳在华投资项目785个，协议金额19.15亿美元，实际投入5.93亿美元。截至2003年8月，中国累计批准澳商在华直接投资项目6703个，澳方协议投资额99.92亿美元，实际投入超过34.21亿美元，分布在钢铁、交通、食品、环保、金融、法律咨询等领域。澳大利亚是中国吸收外资的主要来源地之一。截至2003年底, 经商务部批准或备案的中国在澳投资项目已超过200家，双方协议投资额15.9亿美元，中方实际投入金额4.5亿美元，主要集中在资源开发、服务业、房地产及进出口贸易等领域。中澳两国已互为重要的投资伙伴。

中澳经贸关系之所以能够稳步快速地发展，很重要的原因就是两国贸易的互补性很强。澳大利亚拥有丰富的自然资源，矿产品、能源产品、农产品可长期供应中国市场；中国有丰富的劳动力资源和广阔市场，既能向澳大利亚提供轻工、纺织、机电等劳动密集型产品，也能提供诸如卫星发射这样的高新技术服务。因此，两国经济取长补短、互利合作的潜力很大。